世界自然基金會（WWF)發出通告，指全球現存老虎只剩餘3,200頭。 這瀕危的動物是貓科最大品種，主要出沒於亞洲地區，外形漂亮而威猛，性格孤獨而兇殘。 在中國，北有東北虎，南有華南虎，但都是虎蹤杳然。 有一年，陝西一個農民宣稱發現了虎蹤，而且拍下照片，惹來全國一片沸騰熱議，省林業局竟不經查證，就附和其說，最後經深入調查才知道照片是作偽的，本人最終也承認了，結果被判坐牢。
號稱萬獸之王的獅子，在尋偶的時候，雄獅為了令母獅臣服自己以專心生育，可以不顧舐犢之情將幼獅撲殺。 老虎雖然兇殘，卻不會食自己的兒女，俗語說：「虎毒不食兒」是有根據的。
現在說回基金會，它的通告聲稱為了拯救這瀕於絕種的動物，呼籲熱心人士助養老虎。看到這裡，我贊成之餘，卻忍俊不禁笑了出來，助養老虎，豈不是「養虎遺患」？
「養虎遺患」是一句四字成語，源於《史記》第七卷的《項羽本紀》，司馬遷這樣寫著：「漢欲西歸，張良，陳平說曰：漢有天下太半，而諸侯皆附之。 楚兵罷食盡，此天亡楚之時也，不如因其機而遂取之。今釋弗擊，此所謂〝養虎而自遺患〞也。」 當年楚漢相爭，劉邦得到張良、蕭何，韓信的扶助，已逐漸轉敗為勝，並率先進入關中。 後來劉邦和項羽簽訂盟約，以鴻溝為界，東部屬楚，西部為漢地，兩人各自領兵回歸。 就在這個時候，張良和陳平規勸劉邦，說：「漢軍已經取得了大半天下，諸侯都來歸附臣服，而且楚軍已糧盡兵疲，正是消滅他們的大好時機，現在如果不迎頭痛擊攻，反而放走楚軍，實在是養著一頭老虎，給自己留下了很大的禍患。」 史記還記述了劉邦終於接納了張、陳的獻策，果斷派兵攻擊，終於把項羽圍困在垓下，項羽敗退至烏江自刎。
現今人們常用「飬虎為患」一詞，這是不正確的，正確的寫法還應該按司馬遷的《史記》的寫法。此外，明朝名臣張居正也曾寫過「養虎貽患」，所以，我認為「養虎遺患」和「養虎貽患」都是對的，但以前者最為標準。
老虎是國人敬畏的動物，但總的來說是尊崇的，它常與中華民族的圖騰式的瑞獸龍相提而論，例如：龍虎風雲，龍吟虎嘯，龍盤虎踞，龍精虎猛……，太多了，不能盡錄。 假如說儒家的至聖是孔子，亞聖是孟子；那麼，在瑞獸群中，龍是兄，虎是弟，龍兄虎弟太棒了。
雖然古語說「養虎遺患」，但我認為老虎是一種美麗的動物，黑色的斑紋非常高貴可愛，予人極為好感。為了「扭轉老虎的命運」，我贊成「助養」，放心吧，不會遺下禍患的。基金會網址 wwftiger.com.hk
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