隆冬臘月，長安大雪紛飛，武則天站在富麗輝煌的明堂臺階前，環視四周，圍牆上的琉璃瓦全被大雪覆蓋著，前一陣子的流光溢彩都不見了，眼前全是銀白世界，她大感索然，轉身走去御花園，她心愛的牡丹，以及君子蘭，芍藥、菊花⋯⋯在大雪中幾乎都被摧毀了，看到這般景象，儘管身披著紫貂大氅，渾身仍止不住顫抖，內心十分不悅。
掃掃肩上的雪花，便返回寢宮，途經迴廊一處牆隅，見到一枝角梅卻傲然而立，疏枝之間雖然掛滿白雪，但鮮紅的花蕊依然怒放。
寢宮紅燭高燃，爐火正烈，武則天半倚床沿，思念派去監修白馬寺的薛懷義，抬頭看看沙漏，計算到他應該回來了，冰涼的心才稍作回暖，想起那壯碩的軀體，不禁吞了一下口水，方才的不快忘去了七八。
薛懷義是洛陽人，原名馮小寶，身裁魁梧，在洛陽無所事事，但酷愛牡丹，理由牡丹是富貴之花，可是，洛陽並不盛產牡丹，有的也只是庸脂俗粉。
有一天，他被相中送去長安獻給千金公主，千金公主轉獻給武則天成為第一個男寵。 為了掩人耳目，武則天給馮小寶改名換姓，並剃髪為僧，方便自由出入後宮。
年逾花甲的武則天躺在薛懷義懷中，往日虎視眾官的凌厲眼神，此刻化成盈盈秋水，就像懷春少女，無限嬌羞，一雙白皙的手撫摸大和尚的胸膛，口中哼哼不停，奔騰中，回憶起李世民對她不瞅不睬、想起李治對她先熱後冷，不覺眼眶充盈著淚水，於是把所有的淒苦化成了野性動力，前赴後繼，直至喘不過氣來。
「為什麼又不高興了？」薛懷義輕輕托起武則天鬆弛的下巴。
「那些該死的花兒，明知朕疼愛他們，在當下，偏偏都垂頭喪氣，不肯開放。」武則天努努嘴，氣吁吁地說。
「你不要怪他們啊！現在是寒冬，下著大雪，怎還能開花？待過半個月吧，那時候必定開放。」
「那角梅不是開花了嗎？百花園林就只她開放。」武則天越想越生氣，自己身為九五之尊，連小小花兒也管束不了，遑論管治朝臣。
薛懷義深懂武則天心意，說：「陛下，這還不容易麼？你下一道聖旨，敕令百花開放，也趁機測試百官對你的旨意有幾多的遵奉。」
武則天聽後，大喜，搖晃著肥腫難分的軀體，呼喚內侍取出文房四寶，寫下：
明日遊上苑，火急報春知。
花須連夜發，莫待曉風吹。
又宣上官婉兒入宮按此草擬詔書，警告御花園眾花，並頒佈滿朝文武。
上官婉兒是武則天的文膽，負責制誥，有「巾幗首相」之稱，深得武則天信任，她個人雖然也有風流韻事，畢竟未見過薛懷義真身，眼前躺在床榻上這個半裸男人，氣宇軒昂，不禁多瞄了一眼，猛然間，「賤人作死麼！」罵聲餘音未絕，一個酒尊就砸到眉心上，登時，鮮血四濺，武則天繼續叱喝：
「還不出去擬旨！」
眾大臣接到聖旨面面相覷，人人暗自忖度，這算甚麼敕令花朶開放？分明是為難大家，別說如今天寒地凍，就是暖春，花朶又怎能一夜之間開放？倘若花不開放，各人難免落得有違聖旨的罪名。正在一籌莫展之際，來俊臣排眾而出，説：「我們何不用火去燒烤那些花兒？花兒身子暖了，或許就開放了。」眾大臣一聽不禁歡呼雀躍，連忙跑去御花園，一邊竪起帳篷擋雪，一邊架起火爐去烘焙花兒，折騰了一整夜，百花果然開放，唯獨牡丹未開，來俊臣連忙進宮稟告此事。
武則天聽到稟報，心中又喜又怒，喜的固然是百花聽命，怒的是她最心愛的牡丹頑固抗旨，正要命人把牡丹摧毀，躺在身邊的薛懷義悄聲說：「陛下息怒，牡丹抗旨，理應絕殺，臣乃洛陽人，那地方沒有牡丹，不如把牡丹送去洛陽落戶。」
武則天對牡丹既愛又恨，懷中的男人更是她的寵兒，於是放下心頭怒火，下旨把牡丹謫貶洛陽。
牡丹落戶洛陽，如魚得水，一方水土反而培植了這株曠世名花，她的天香國色更加嬌姸動人，從此，「洛陽牡丹天下聞」。
